城規會正在審議被稱為「新田科技城」的改劃，相比2021年首度提出草圖，只將新田/落馬洲一帶的鄉村、農地及棕地重新規劃，2023年的方案納入150公頃濕地保育區、也即是原有的魚塘，令到環保團體及公眾譁言。

在農業界的角度，2023年方案與2021年最大的分別，是政府在原方案裡提出保留7公頃現有農田作「農耕體驗」用途，雖然這7公頃的面積遠遠不及被徵收農田的面積，但至少給予農友在區內繼續以不同方式繼續耕種的可能。然而2023方案裡，這7公頃亦已經完全被其他用途所取代。

新田主要農業持份者並沒有寫意見書，或在今次的城規會提出意見，或許令人疑惑。事實上，今日仍是活躍農區、將來北環綫新田站一帶的農戶，在過去兩三年都已經歷各種不同情況的收地與技訴。相對較多人認識的信芯園在2022年被投訴在未經城規會批准下將農田改作休閒農場用途。相比很多改作露營地或其他娛樂設施的「農場」，信芯園開放參觀時仍保持超過30萬呎的農田作為商業耕作、並持續在市場提供新鮮切花，絕大多數農田都沒有被石屎化，卻在規劃署要求下，被迫停業並自資向城規會申請改劃。

當時規劃署人員巡查時，提出「農業」用途的土地不能夠進行商業活動，不但不能賣汽水、零食及收入場費，連農作物都不能在農場出售。在他們的定義下，即使被規劃為「農業」（AGR）的土地上，亦不容許包括「銷售農產品」在內的「商業活動」。若果有人行山經過一些農場想買兩斤菜，若果農戶沒有入紙城規會改劃是否亦違反規劃圖則，規劃署驚人地給出肯定的「Yes」。

經過漫長申請程序、以及大量使費，信芯園去年才獲得「休閒農場」三年規劃許可得以重開。諷刺的是，政府在剛過去的6月提出「農+樂」計劃，容許農場向漁護署登記後可以在農田進行自摘活動、販售非明火加熱的農產品等，更不需要向食環署、規劃署等部門申請。可是當局只容許參與信譽菜或有機耕作支援計劃的農場登記，大多數種植鮮切花的農場都不符合這要求。

現時信芯園本身因為已經改劃，絕對符合現時法例要求，幾經辛苦走完程序，政府轉頭馬上「拆牆鬆綁」，當然這些措施對業界確實有好處，只是小農戶早已在體制裡折騰一番，本來可以用作改善生產的資金花在程序裡，實在無奈。

新田農民的故事不只有信芯園，就算政府未正式將規劃放上城規，區內的農友已經陸續面對加租和遷出的壓力。另一位不具名常規農戶，過去一直以種植劍蘭及各種時令蔬菜，在花墟、街市和田邊做行山客生意。在2021年開始，先被地政處以違規為由終止寮屋登記，需要將農舍清拆，後來超過一半面積的土地再被業主收回，八斗農田只剩下兩斗多些。為了維持生計，農夫只好出地盤打工謀生，和利用剩下的小塊農田繼續種菜。

因此，新田農民很多認為發展已成定局，自己本身又已經花過很多時間處理農田的各種問題——在「發展」的過程裡，除了環評、城規、地政收地、漁護署之外，沒有業權的佃農還要與業主周旋爭取每一吋可以耕種的土地。到今時今日與其花時間參與討論，倒不如把握最後時光埋首耕種，再看看他們政府會否安排復耕、或者有否其他業主租出其他區域的農田。

現時新田規劃最受注目的位置，是150公頃「濕地」將會被規劃為科技城用途，呼應落馬洲河套區發展。這些濕地事實上大多數都是昔日新田文氏在開基之時建立的基圍，再演變成魚塘，發展出珠三角地區獨特的「基塘農業」（Pond Agriculture），在同一個基圍內可以養魚、養蝦及作物種植。

新田仍是香港塘魚養殖重鎮，主要養殖半鹹淡水區的龍躉、立魚和金鼓或淡水魚如鯇魚、烏頭等。但區內魚塘不少已經無人養魚，個別亦已被填土作其他用途，尤其新田鄰近關口，由航空圖可見，不少魚塘已改作物流倉或櫃場等用途。事實上，個別仍有養魚的魚戶，跟農夫一樣面對氣候變化、收地等困難，去年跟進過一位新田內養魚戶就跟發展商之間的業權糾紛（見另文）。

在了解過程中也粗略了解基塘農業的運作，除了魚苗成本和出貨成本，每年的清塘也是十分高成本的操作。在養魚過程裡會產生糞便和殘餘的餌料、飼料，以及不同的水體生物會在塘底沉積，每年可能會出現6-12厘米不等的淤泥。這些淤泥可能會令病原體、病毒有藏身之處，同時淤泥裏面許多有機物被細菌分解的同時會消耗大量氧氣，產生過多氨氮和亞硝酸鹽，引起魚蝦中毒，亦會令魚塘裡的水出現缺氧情況。

所以養魚戶每年都要至少進行一次清塘，將池水完全泵乾，之後再將淤泥挖走，或者以直曬方式先將淤泥曬裂，再將部分淤泥挖走。有些養魚戶會保留少量這些淤泥留在塘底，為水體提供基本肥力，同時亦會將一些挖走的塘泥作為陸地上種植的肥沃土壤，直到今日，元朗不少菜種行仍有發售不同大小包裝的塘泥。

這些工作牽涉的技術承傳困難，加上成本十分高昂，因此不少養魚戶早已離場，魚塘陸續荒廢。現時在米埔一帶仍有保留這些傳統基圍，除了魚塘亦有不少是蝦塘。1970年代，米埔過百公頃魚塘被填平以興建屋苑，在當年保育界建議及爭取下政府在80年代開始同意成立米埔自然保護區，並由世界自然基金會（WWF）管理。這片濕地亦漸漸亦成為了候鳥天堂，連帶周邊的魚塘展現出豐富的生物多樣性。

這些農戶、養魚戶的故事，隨著新田科技城推土機兵臨城下將會陸續消失，然而區內產業的經營者仍然每日努力勞動著，努力耕種至最後一刻。