在牛潭尾的邊緣、下竹園村有一塊生菜田，周圍的土地已經全部被荒置，就剩下一塊田。82歲的周伯，成為了這一帶僅餘的農夫。周伯的父輩以捕魚維生，坦言不知自己祖籍的他，姑且說是水上人。從小到大，伴隨周伯的不是漁塘就是農田，捉魚種菜是他的專長。

周伯是常規農夫，過往一直依賴貨車將農產品送往街市，但在今年年初因為貨車「甩底」，及時得到街坊幫忙買菜，改變了銷售和種植的方式。

常規農夫跟我們現時常常討論的有機農夫不同，按照蕉徑常規農夫文哥的分享，常規農夫很多都集中只種某幾類甚至一種作物，針對市場的需要去種植，也針對植物的生長情況控制肥料和農藥。

現時的農場面積大約三斗，分兩塊田，另外劃設培苗區。一般來說，在七八月落苗培苗種第一批意大利生菜，十一月再種第二批，然後十二月先收成第一批後再落第二批西生菜。生菜出名易種植的作物，很多農場都會種。不論有機無機，都主要在冬天種植。由於生菜對日照需求不大，只要有充足水份和肥料，都能好好生長。

「都差不多是獨門秘方！」周伯說，自己種生菜的方式比較獨特，種完一茬菜後，鋤地、犁田後落石灰，再將田曬乾，再用水浸，然後下種。「這樣就沒有蟲了，起碼有十幾日無蟲，今次只打了兩次蟲水便算數。」

周伯過往也會使用化肥、蟲水，但自從今年開始，稍為改變了一些種植方式：「現在基本上先會藍肥做第一次底肥，然後就用骨粉、花生麩。蟲水也少打了，因為以前街市的買手都不是是我種的，但現在是我自己的招牌嘛！所以當然也要用好一點肥料。」

藍肥呈固態顆粒，含氮、磷酐、氧化鉀、氧化鎂，通常會被農民作為「底肥」使用。所謂底肥，也就是最底層的肥料，過往農民在秋收後將翻土，並添加腐熟或者半腐熟的有機肥料，後再將土覆蓋，待冬天發酵，成為了底層的肥料，到春天農民就可直接播種。今日的農夫未必會用這種方式，所以這「底肥」也可能是在說「基肥」，即是植物最重要的養分來源。

而骨粉則是是碾碎的牛骨，含大量磷肥。分解遲緩，長效性。由於屬緩解，故宜作基肥用。花生麩則是花生通過加工榨油以後產生的附產物，施於泥土後，會有搶氮和發熱的現象，所以周伯通常都很小心，盡量不會讓花生麩與植物接觸。

常規農夫的出菜渠道不多，一般都是以個體農戶的形式，通過由開菜站（合作社）出菜、經菜統處長沙灣副食品批發市場、再由買手買回街市。這個系統近年被批評多層剝削農夫，但由於新界的小農多是合作社社員，加上不過也缺乏其他出菜的平台，農墟也以有機為主，因此常規也只能繼續利用這個系統出菜，並想想如何跟大陸的特區菜競爭。

周伯過往也是經菜統處系統出菜，但價錢卻愈來愈低。以2017年11月28日VMO批發價格為例，西生菜平均$6.2/斤；但他在菜園直接銷售的的西生菜，每斤可以賣10至15元，而且不用支付貨車費用。今年開始，他決定不再將菜批發到長沙灣，直接在義工安排下賣菜，相信收入必定比以往有所提升。

「地產地銷」能否作為振興農業的新導向？聽起來是的，不過老一輩的常規農夫很少直接在市場面對顧客，因為對農夫來說，銷售佔用的時間就不能落田了，所以農夫通過菜站（合作社）出菜，以菜站作為儲蓄互助、銷售的平台，自己就能專心追求作物產量。常規農夫由VMO系統轉化做地產地銷，這陣痛期可能比有機農夫還要長；甚至即使本來已實行「地產地銷」、「產地直送」的新型農夫，有時也不得不返回菜站交菜（可能是借戶口）。

無論如何，常規農夫的經驗、手得和技術，即使在有機農業裡，也能應用起來。順天而行，才是農業永恆不變的道理。