過去一年配對一個屋苑與農場的共購小組、最近半年協助自己參與的農場處理農產運銷工作，以及在出墟與農友交流銷售經驗之後，覺得有些地方很值得討論分享。
本地農產品在網上確實偶爾做到聲勢，也帶動了一些網絡平台以本地農產作為招徠，不少社區亦組織了共購組，這些模式在20-40歲的年輕家庭受到注目。去年夏季開始，在區議員及地區店鋪支援下，配對了屯門一屋苑與元朗一個農場組織共購小組。屋苑人口大約是2000人，夏季首13個星期平均每星期有10位客戶，帶來平均每星期約$1100的銷售額。
這個數字只佔農場總產能的小部分，當然運輸費用是有節省，但整體而言也引伸出不少問題：行政成本仍無法全自動化，不今仍需要上游（農場）與下游（社區）以外的第三者義務擔任中游角色，而下游的分分銷地點無法回本。如果再於銷售額中再抽成予中下游，且當訂單處理及下游分菜總共需要一個兼職人手以8小時處理，又要有生活工資（$54.7）時薪的話，即是要從中抽取$437.6，使上游及運輸只能取得$662.4回饋，每個月這10位客人帶來的生意額下跌到則只有$2649.6。
而對年長而恆常買餸煮飯的主婦或廚師而言，網店、共購不能每日出貨、不能即場揀菜，吸引力不及街市。所以「坊間」（網上）對本地農作物的討論，未必能在實際最大群的消費者中佔一席位。
無論網購還是共購，Google form或WhatsApp 等需要人手更動及處理訂單的平台，仍然業界最常用銷售工具。現時網店流行，理應技術不難，為何不轉用網上平台？以Basic Shopify為例，月費不過是約$230。然而，如果只以一個農場作為單位的銷售平台，這個數字以外，還需要農夫額外花時間學習、持續更新，而且要準確至以更計算將產品上架，可能只能在收成前1星期才能決定，這裡的時間成本折現時薪可能每月要花$1000-2000元。
網購與共購另一個難度是運輸及交收成本，參考同業及單位內部數字，以10個分散於新界西北區內的客戶，與集中運去同區、同樣是服務10個客戶的一個集中點（共購取菜點/農墟/街市檔），後者可節省平均大約82%運輸費。逐點運輸成本高昂，這也是為何即使網購流行，做直接宅配的農場仍是少數，即使做也是熟客為主。
如果行政和運輸成本如此高，何不幾個農場組建聯合平台，攤分成本？如果合作單位是有機農戶為主，以香港有機場普遍作物多元的風格，生產的作物十分相似，如果A農場與B農場同時出蕃茄，而兩者又沒有協定好各自的生產計劃，平台很難公平地分配及調整批銷數字。但要兩個甚至更多農場一齊協調產量及種植品種，又往往因商業利益、環境及土壤等不同因素難以談得攏。更重要是，即使有志連合的農戶，往往並非集中於同一區域，即使合作出菜，運輸成本也未必能顯著減低。
事實上，農民組建合作社，通過村中菜站收菜批銷，早於50-60年代已經出現，並非新鮮事。戰後政府推動農村組織合作社，兼具信貸及農產運銷功能，並由官方設置蔬菜統營處（VMO），鼓勵生產以外，亦取代以發放高利貸及壟斷墟市經濟的欄商，保障個體農戶。合作社接收農產品，以籮卡記錄後，運到VMO進行投買，買手向VMO找數後再經合作社發放予農戶，當中兩者都會抽佣作營運成本。
這模式實際上正好處理上述提及運輸及銷售的行政成本，由農夫及買手共同分擔；而批發市場好處是，農夫可以大規模地出菜，不需要逐個銷售，即使薄利依然多銷。只是由於大陸菜場興起，市場同時進行中港兩地農作物的投買，當大陸菜以傾銷方式湧入市場，買手必定會選擇成本更低、量更大的進口大陸菜。
最近在蕉徑聽聞農戶出菜，不但無法賣出，甚至經常發生無人投買而「倒海」的情況。網上人人讚好本地菜，菜檔卻不願入貨賣本地，農夫就將菜倒海，這件事情聽起來並不符合網上對本地農產的熱情。產能普遍較低的有機農夫亦未必有此問題，但在常規市場卻確切地發生中。
當一個市場同時有大量相似時令菜，批發價不可能會高。本地農夫只能靠種植特別作物，或者轉行有機避免直接競爭；另一做法是，新界個別街市有一些檔口會直接收農夫的菜，省去了合作社及VMO的佣金成本，總算能賺取微利。所以與其說統營「剝削」，「沒落」可能才是比較精準的形容詞。
有些人總覺得批發無法令農作物價值得以彰顯，然而農場直銷則要自行付出成本處理行政及運輸，菜未買出就要付另一筆成本，對利潤不高的農業而言並不容易。雖然如此，網購和共購仍是會繼續經營，關鍵是如何使成本下降，令到農夫得到應有收入同時，中間的行政工作和取菜點永遠都不再只是「挨義氣」，而業界自己也有一些新嘗試。
最近有農墟經營者們在搞墟之外，開始批發予不同零售商與餐廳。農墟買手根據農夫提出價錢現找入貨，再mark up批發，批發失敗的風險，則由買手承擔，所以轉手價會較高。對農夫而言，不需要花太長時間處理訂單、又不需要自己花一日出去農墟擺檔。而對比平常買手以壓價方式競價方式，至少農夫在這模式裡能自己叫價，更能即時收數。
業界嘗試中，但在「搞起」之前，本地農業裡仍有很多不惜成本的崗位，義務或低薪地處理運輸或行政工作，這些朋友還是值得受到肯定和感謝；同時當業界努力提升生產的質素和產量，運用創意及想像力改善運銷狀況，中下游亦應思考自己定位，降低銷售成本。上中下游就可以同時以農產品賺取合理的收入，產業鏈條重新成型。