半個月前已經同樣經歷了一次本地花的熱潮後，本地菜又突破受到大眾寵幸。網上一篇又一篇的吹噓和讚揚，一路犁田一路納悶，回家後跟同住農友再三討論，決定同大家分享。「忽然農墟」問題早已另文探討，今次集中分享團購、網購等情況。
當進口花/菜供應短缺時，網絡上突然又會傳來聲音說要支持本地生產，於是一個個共購組團購組出現，KOL和Content Farms推波助瀾，本地生產怎樣好、無論點都要食本地菜，一篇又一篇文章短片豪情壯語佔據網絡，農場紛紛收到訂單查詢。
香港大多數農戶都是各自經營，要專注種植就不能投放太多人手去做推廣和銷售，無論是做散單還是批發，都會用最直接的方式銷售。而在這些風潮下，總踴現一大堆新單位或想投入市場的社群，打著各種可以拯救香港農業的口號或「新方式」，衝到農場希望出謀獻策。
單計牛潭尾的復耕也進入第7年，這7年來，我們做過各式各樣的銷售嘗試，網上訂購由Google form到自己出錢開網店、宅配直送、西鐵站交收、邀請客人入農場自摘、參與農墟、自己搞農墟、做走鬼小販、批發店舖、共購、預購、團購、自取點，甚至曾經同友好農場商量合租一個街市檔口——因為太貴而流產。我們的網店可以用Apple Pay，用自己的私家車運輸，八達通機、流動電子磅一應俱全。其實只想講，很多模式我們都已經努力嘗試過，選擇用今日你見到的模式，非因落後、非因為資訊不流通，而是在經歷一次又一次嘗試和挫敗後，磨合和探索出最配合到我們耕種節奏的方式。
今個月收成的生菜已在田裡漸漸變老，本來是安排好在市區某地方定點銷售，但因為場地無法如期交付，令到作物一時三刻失去通路，好在有零售商及時收購，才不至浪費。之後都會繼續以批售方式
那團購訂菜是一種好方法嗎？現時不少做這種訂購方式的單位，接頭人需要先向我們查詢貨量、再跟據菜單開放予客人訂菜、落單後再告訴農場訂購量。根據訂購量去收割，不是避免浪費嗎？
這種操作會出現一些問題，首先是農場在查詢並告知接頭人貨量時，其實已經要將這個貨量同時留起；例如講好有20斤生菜、這批$斤就要留起予這個團，不能同時在其他通路出貨，因為如果同時將這20斤開放另一通路訂購，萬一收單後不夠貨交，就要向其中一部分退款，如果不斷發生，其實客人很難用這模式固定買菜。另一種情況是，而如果將這20斤都只留予一個單位，但對方最終只收到10斤單、剩下10斤就要馬上找其他通路，甚至被迫浪費。
現時我們自行直接營運的網店主力銷售乾貨，乾貨是「一件件」容易管理和運送，一收到訂單就直接出速遞。但新鮮農產品保質期短，同時變數也大，最重要是，新鮮農產的「庫存」其實都在田裡，接收訂單後才能收割；即使我們可以估算到某段時間和面積的產能，但面對突發情況就可能被迫大幅退訂。例如上一造粟米，本來已經有五位數字的訂金已經收下，但就在出貨前兩日，農田受到野豬入侵最終全軍覆沒，結果要全數退單。如果那一次銷售還要經多一手（零售網店），中間牽涉的行政就更為複雜。
試過種種模式，最後才明白為何以前會有合作社、菜統處的出現；農民將可以賣出的收成推出市場，交付予大家合資聘用並信任的賣手，大批大批地銷售出去，合作社即時收款。比起一單單的散賣，既不用擔心造成浪費，也能盡快收到貨款。即使今日統營沒落，直接批發成本較高、但仍比散賣低。
網購或非面見的銷售，另一個問題是無法讓消費者揀菜。新世代因為生活方式改變，固然習慣不揀選、照單全收的買賣，這個世代又有幾多人在家裡負責買餸？在這社會仍會煮住家飯的家庭裡，負責煮飯的成員大多數是中年媽媽、老人家，他們仍未完全接受不能揀選的買賣，但這個群體才是農產品最大的消費群。本地菜在網上聲勢浩大，但未能成為一眾媽媽的穩定首選，或多或少同這個落差有關。
最近有一種「唔理好醜一律支持本地菜」的討論氛圍，菜葉被咬就代表有機無農藥、有機一定無咁靚。又或者將耕種者推崇備至，繼而放大甚至神化那些農人的的理想或故事。未投物農業之前，自己都都會這樣理解或這樣書煮寫；可是到今日、入行一段時間後，我對這種討論感到很不舒服。
在上一次野豬破壞農作物，寫了一大堆發洩的說話之後，我們投資了幾千元、花了三個星期將整塊田圍起，月底的粟米能否收成都好，野豬不會再是無貨交的籍口。我覺得作為農民，生產優質、合資格的農作，是我們從事這份工作的基本責任，我認識和尊敬的農人，不會用「有機所以有蟲」作為出壞貨的理由，面對問題、解決種植上的問題是我們的工作。單純基於政見或本地種植，就要人照單全收未夠水準的產品，這不過是情緒勒索。我們對自己所種植的作物有信心、用品質去決勝負，這是農民的尊嚴。
現時很多銷售模式都以方便消費者為出發店，想買菜的人提出共購團購，也是方便自己，此乃人之常情。而以生產角度出發，農夫期許固定而持續大批的固定零售點，農墟也好、批發也好，即使單價不一定最高，但都比不知道下個月仲搞唔搞的團購、共購可靠。
農業既是一個職業、更是一種生活；這句說話不是指「近田得食」、「不時不食」。前人叮嚀，想經營農業就要做好長期投身的覺悟，將整件事視為生活的一部分。想把握時機食正條水，但種菜就是要花時和心機去做，可能到時潮流又過去予；不過也在退潮時先知邊個冇著底褲，也正因此賣菜人多種菜人少。
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