橙是香港以至全世界最普遍食用或加工的水果之一，當中來自美國的「新奇士橙」（Sunkist）是家傳戶曉的品牌。作為全球其中一個最知名的水果批銷商，新奇士到底又是一間怎樣的公司？
19世紀末期，隨著加州沿海日漸城市化，南加州內陸的農業活動也愈來愈洞躍，由於南加州屬於地中海氣候，十分適合柑橘類農作物生長，於是當地不少農民都開始種植橙、檸檬等柑橘類農作物。其後州際鐵路的建成，加州橙亦開始銷售至美國東岸沿海城市。
當年加州農戶並不會自行銷售，而是由買家與農戶議定價格，農戶專注種植、買家負責所有採摘、包裝、加工、運輸及銷售工作。後來由於橙農大幅增加，但市場的需求卻不似預期，當時柑橘並不是生活的必須品，即使味道可口而且十分有益，在當年只被視為過節食品。於是買家開始壓低收購價，部分甚至以寄賣方式，將市場風險完全由農戶承擔，加上當年市場資訊不流通，農民只能任由買家擺布。這就是「果賤傷農」。
南加州的柑橘農戶漸漸意識到，農民必須要團結一致，才能扭轉被市場主導的局面。在1893年，超過100位橙農發起「南加州水果銷售協會」（Southern California Fruit Exchange），在1896年加入種植檸檬的農戶。到了1905年，協會已經發展到代表5000位農戶、佔加州柑橘種植者的45%，同時更名為「加州水果銷售協會」（California Fruit Growers Exchange），並於1952年改名為「新奇士種植者合作社」（Sunkist Growers, Inc）。
所以新奇士並非一間私人企業，而是由6500位來自加州及亞利桑那州農戶共同參與的農業合作社，品牌由農民共同擁有。農戶只負責生產活動，合作社取代買手成為擔當包裝、運銷工作，而賺取利潤後，按農戶提供的水果產能獲取利潤分成，而非按投入的資金比例分配。
以2006年為例，一箱柑橘批發價約為9.94美元，當中果農可獲得2美元，而新奇士合作社採摘、運輸成本為1.15美元、包裝為4美元、再扣除0.75美元僱用合作社員工，剩下的盈餘將會全數分配予果農。根據美國法律，農業合作社是非牟利機構，除了支付維持合作社運作的員工薪金及設施運作外，並不會有任何利益。
所以嚴格來講，農戶組成了新奇士合作社後，合作社再建立包裝、分揀設施、聘用採收、運銷人員，這一舉動使農民重新掌握了作物批銷的價格，能夠自行控制中間通路運作成本，增加在市場的議價能力。
根據新奇士的資料，現時不少農戶已經經營3代甚至4代，技術不斷在家庭承傳，在同一幅土地上一直耕種至今。柑橘種植至今仍是加州最重要的產業之一，每年產超過5000萬箱柑橘作物、帶來500億美元收入。
1908年，當時亦稱為種植者協會的新奇士開始全國的推廣運動，當年邀請了廣告公司設計「Sun Kiss」的商標，後來再簡化為「Sunkist」，比喻為新奇士的產品經過南加州地區充足陽光照射，就像被太陽親吻。廣告在全國取得成功，8年後再推出「Drink an orange」口號風靡全美，也慢慢發展出橙汁及橙汁汽水等加工品。
現時以新奇士品牌銷售產品主要是柚、橙、柑、檸檬，在經過新奇士合作社人員的採收後，除了直接銷售，也會落入加工線。當中新奇士橙汁也成為了全球流行的橙汁飲品。而在2003年後，新奇士開始了授權剁度，在新奇士的監督下、按新奇士的標準產銷加工品，當中香港的授權商督是屈臣氏集團。這個做法令增加了新奇士合作社社員收入，同時幾十種不同產品以新奇士名義發售，也進一步令到更多人認識新奇士品牌。
新奇士現時仍然是全美最大型的農業合作社，也通過授權制使柑橘產品形成完全的上至下游產業鏈。如何通過品牌化提升農作物的價格及銷售範圍？農戶的協作要到甚麼地步？新奇士的規模，對香港農友來講也完全無法直接參照，但作為一種協作示範，也對本地的農業推動者及農戶有一定參考價值。